Atteindre le zéro émission nette : une étape cruciale pour un avenir durable

Qu’entend-on par zéro émission nette ?

Bien qu’il existe plusieurs définitions de la notion de zéro émission nette (net zero en anglais), la définition adoptée à l’échelon mondial est donnée dans les lignes directrices de l’ISO relatives à l’objectif de zéro émission nette (l’IWA 42:2022) : « état dans lequel les émissions résiduelles de GES [gaz à effet de serre] produites par les activités humaines sont compensées par les suppressions résultant des activités humaines sur une période donnée et dans les limites spécifiées ». L’atteinte de cet équilibre repose sur un processus complexe impliquant des réductions et compensations des émissions ainsi que des technologies innovantes.

La transition vers un monde à zéro émission nette passe par la réduction des émissions à la source et l’élimination des émissions résiduelles par la compensation des émissions de carbone. La réduction des émissions de carbone consiste à limiter directement les émissions au travers de gains d’efficacité. La compensation des émissions implique d’investir dans des « puits de carbone », par exemple les forêts ou nos océans, capables d’absorber le CO₂ et donc de compenser les émissions produites ailleurs.

Neutralité carbone ou zéro émission nette : qu’est-ce que cela implique pour les entreprises ?

L’objectif de zéro émission et la neutralité carbone renvoient-ils à la même chose ? Les entreprises parlent souvent de viser la « neutralité carbone ». Cela implique qu’elles prennent des mesures pour éliminer un volume de CO₂ équivalent à celui émis par les activités de leurs chaînes d’approvisionnement. Cette opération est appelée compensation et permet aux organismes de poursuivre leurs activités en ayant la conscience tranquille.

L’objectif de zéro émission nette va au-delà de la neutralité carbone et englobe tous les GES, y compris le méthane (CH₄), l’oxyde nitreux (N₂O) et les hydrofluorocarbones (HFC), qui piègent généralement davantage la chaleur que le dioxyde de carbone (CO₂). Cette approche repose sur des objectifs ambitieux de réduction des émissions, des changements systémiques dans tous les secteurs et l’élimination active des émissions. En adhérant à l’objectif de zéro émission nette, nous serons en mesure d’accélérer la transition vers un avenir durable, d’assurer la résilience climatique et de créer des opportunités en matière d’innovation, d’emplois verts et de prospérité économique.

Pourquoi devons-nous viser le zéro émission nette ?

Les émissions générées par l’activité humaine ont des conséquences néfastes sur notre planète et nous précipitent chaque jour un peu plus vers une crise climatique irréversible. Les objectifs de transformation associés au zéro émission nette, notamment lorsqu’ils sont portés par les gouvernements du monde entier, peuvent contribuer à limiter la hausse des températures à 1,5 °C d’ici 2050.

La réduction à zéro des émissions nettes de carbone n’est pas seulement un impératif environnemental. Elle offre également des opportunités significatives pour les organismes de toutes tailles, notamment en termes d’économies de coûts au travers de l’efficacité énergétique, de renforcement de la réputation d’une marque, et d’alignement sur une demande croissante des consommateurs comme des investisseurs en faveur de pratiques durables.

Quels avantages les entreprises retirent-elles du zéro émission nette ?

Nombre d’entreprises adoptent aujourd’hui l’objectif de zéro émission nette et s’efforcent donc de réduire à zéro leurs émissions de carbone dans le cadre de leurs activités. Cela implique, d’une part, une réduction directe de leurs émissions au travers de l’efficacité énergétique et du recours aux énergies renouvelables, et d’autre part, une réduction indirecte via des projets de compensation des émissions de carbone. Lorsque les entreprises saisissent pleinement ce qu’implique l’objectif de zéro émission nette et comment l’appliquer à leurs activités, elles peuvent alors jouer un rôle clé dans la lutte contre les changements climatiques, mais aussi tirer parti d’autres avantages en termes de résultats financiers.

Les bâtiments à consommation énergétique nette nulle sont un exemple parmi d’autres des mesures que les entreprises peuvent mettre en œuvre pour atteindre de tels objectifs. Les grandes entreprises parviennent ainsi à réduire leurs émissions tout au long du cycle de vie des bâtiments qu’elles possèdent et exploitent. Pour ce faire, deux possibilités s’offrent à elles, à savoir opter pour une rénovation des infrastructures existantes ou privilégier de nouvelles infrastructures générant peu d’émissions. Ces bâtiments sont conçus pour produire suffisamment d’énergie pour couvrir leurs besoins sur une année et permettent donc d’atteindre une consommation énergétique nette nulle et, dans bien des cas, des émissions nettes de carbone nulles.

Dans la sphère numérique, le concept d’Internet zéro émission nette a également fait son apparition, avec pour objectif la neutralité carbone ou la réduction à zéro des émissions en ce qui concerne le fonctionnement et l’utilisation de l’Internet et des technologies numériques. On cherche ainsi à atténuer l’impact environnemental associé à une croissance rapide de l’infrastructure numérique, des centres de données, des réseaux de télécommunication, et de la consommation énergétique globale de l’Internet.

Les lignes directrices de l’ISO relatives à l’objectif de zéro émission nette

En novembre 2022, lors de la COP27 à Charm el-Cheikh, en Égypte, l’ISO a lancé des principes directeurs visant à soutenir la réalisation de l’objectif de zéro émission nette. Ces principes offrent une feuille de route aux organismes, y compris les entreprises, à l’appui de leur démarche en faveur de la réduction à zéro de leurs émissions. Les lignes directrices de l’ISO proposent des définitions communes, des principes de haut niveau ainsi que des recommandations concrètes pour atteindre l’objectif de zéro émission nette d’ici 2050. Elles aident aussi les organismes à établir des déclarations et des rapports crédibles et cohérents sur leurs émissions, réductions ou suppressions de GES.

Ces principes portent notamment sur :

1. La réduction des émissions : La réduction des émission à leur source est le moyen le plus efficace pour atteindre l’objectif de zéro émission nette. Elle repose sur des gains d’efficacité sur le plan énergétique, le recours aux sources d’énergie renouvelables et sur des processus novateurs en matière de réduction des déchets.
2. La compensation des émissions de carbone : Lorsque les émissions ne peuvent être éliminées, la compensation carbone est une solution viable. Elle exige d’investir dans des projets visant à supprimer ou à limiter les GES présents dans l’atmosphère.
3. La transparence et la responsabilité : Un suivi régulier et l’établissement de rapports sur les émissions de GES sont deux aspects fondamentaux en matière de transparence et de responsabilité. Ils permettent également aux entreprises d’identifier les domaines à améliorer et d’établir l’avancement des progrès accomplis dans le sens de leurs objectifs de réduction à zéro des émissions.
4. L’engagement des parties prenantes : L’engagement des parties prenantes – employés, clients, investisseurs et la communauté au sens large – est essentiel à la mise en œuvre avec succès des stratégies à l’appui de l’objectif de zéro émission nette. Il contribue à promouvoir une culture de la durabilité et à encourager l’action collective en faveur de la réduction des émissions.
5. L’équité et la justice : Les lignes directrices relatives à l’objectif de zéro émission nette sont alignées sur les Objectifs de développement durable des Nations Unies. Les mesures en faveur du climat prennent en compte les charges et les bénéfices du changement climatique et garantissent que les réponses, y compris la responsabilité des coûts, sont réparties de manière équitable, tout en protégeant les droits des plus vulnérables.

En quoi les normes ISO sont-elles essentielles face aux changements climatiques ?

Les lignes directrices relatives à l’objectif de zéro émission nette apportent davantage de clarté. Elles renvoient en outre à d’autres normes pertinentes. Ainsi, ces lignes directrices viennent compléter la famille de normes environnementales ISO 14000. Elles sont également une référence pour les organismes qui souhaitent se fixer des objectifs de zéro émission en les aidant à harmoniser l’ensemble des efforts déployés dans ce sens. Les lignes directrices de l’ISO permettent également d’adopter une approche plus cohérente de la mise au point de nouvelles initiatives et de nouveaux livrables, y compris de normes.

• ISO 14090:2019 Adaptation au changement climatique
• ISO 14064-1:2018 Gaz à effet de serre
• ISO/FDIS 14068 Gestion des gaz à effet de serre et du changement climatique et activités associées

Agir pour le climat

Les arguments en faveur de l’objectif de zéro émission nette sont irréfutables. Il offre une occasion unique de préserver notre planète, de protéger la santé humaine, de stimuler la prospérité économique et d’assurer un avenir durable aux générations futures. Nous devons nous engager collectivement à respecter cet impératif, en prenant des mesures audacieuses et décisives pour assurer la transition vers une économie à émissions nettes nulles.

En adoptant les lignes directrices de l’ISO relatives à l’objectif de zéro émission nette, nous pouvons non seulement nous acquitter de cette obligation morale, mais aussi ouvrir la voie à un monde plus propre, plus sain et plus résilient. Saisissons cette opportunité et unissons nos force pour construire un avenir durable pour chacune et chacun.